Oliver Bierhoff, l’arrivo in Italia e la scommessa Ascoli: quando il futuro campione d’Europa cercava fortuna nel calcio italiano

Prima di diventare l’attaccante della Germania capace di decidere una finale degli Europei, prima dei gol con l’Udinese e prima dello Scudetto conquistato con il Milan, Oliver Bierhoff dovette attraversare una fase della carriera nella quale il successo era tutt’altro che garantito.

E dentro quella storia c’è anche l’Ascoli.

Anzi, per comprendere fino in fondo la carriera dell’attaccante tedesco bisogna necessariamente tornare agli anni in cui il calcio italiano rappresentò per lui una scommessa, una possibilità di rilancio e soprattutto una scuola durissima.

Bierhoff arrivò in Italia nel 1991, quando era ancora lontanissimo dall'essere considerato uno dei centravanti più importanti d’Europa. Dopo le esperienze in Germania, il suo percorso lo portò all’Inter, che decise però di mandarlo all’Ascoli.

Per il Picchio iniziava così una storia con un giocatore destinato, qualche anno più tardi, a diventare uno dei simboli del calcio tedesco.

Dalla Germania all’Italia: Bierhoff era ancora una scommessa

Il Bierhoff che arrivò nel calcio italiano non aveva ancora la reputazione del grande bomber.

Fisicamente possedeva caratteristiche impressionanti: era alto, forte nel gioco aereo e particolarmente pericoloso dentro l’area di rigore. Mancava però quella consacrazione necessaria per imporsi ai massimi livelli.

La sua esperienza in Germania non aveva ancora prodotto l’esplosione attesa.

Il passaggio in Italia rappresentò quindi un momento cruciale.

Il calcio italiano dei primi anni Novanta era probabilmente il campionato più competitivo del mondo. Le squadre di Serie A potevano permettersi alcuni dei migliori giocatori internazionali e anche la Serie B presentava un livello tecnico e tattico elevatissimo.

Per un giovane attaccante straniero, imporsi significava affrontare una vera scuola calcistica.

L’Inter e quella strada che portò ad Ascoli

Bierhoff entrò nell’orbita dell’Inter, ma la sua avventura nerazzurra non si trasformò nell’immediata possibilità di giocare a San Siro.

La soluzione diventò l’Ascoli.

E quella scelta, apparentemente secondaria nella carriera del tedesco, avrebbe assunto un'importanza decisamente maggiore con il passare degli anni.

Ad Ascoli avrebbe trovato un ambiente completamente diverso rispetto a quello di una grande metropoli.

Il Picchio aveva alle spalle una lunga tradizione nella valorizzazione di calciatori che avevano bisogno di spazio, fiducia e continuità.

Per Bierhoff significava soprattutto una cosa: giocare.

L’impatto con il calcio italiano

L’adattamento non fu immediato.

Il calcio italiano richiedeva agli attaccanti una preparazione tattica molto superiore rispetto a quella alla quale Bierhoff era abituato.

I difensori concedevano pochissimo.

Gli spazi erano ridotti.

Ogni movimento veniva studiato.

Per un centravanti significava imparare a giocare anche senza pallone, proteggere la sfera spalle alla porta e comprendere quando attaccare la profondità.

Quella scuola avrebbe avuto un peso enorme nella successiva evoluzione di Bierhoff.

Le caratteristiche fisiche erano già presenti. In Italia iniziò invece a costruire la maturità tattica necessaria per sfruttarle completamente.

Ascoli, una palestra fondamentale

L’esperienza bianconera non deve essere valutata soltanto attraverso il numero dei gol.

Fu soprattutto una fase di formazione.

Bierhoff dovette conoscere un nuovo Paese, imparare una lingua diversa e adattarsi a un calcio nel quale ogni dettaglio tattico poteva decidere una partita.

E dovette farlo in una piazza passionale.

Il pubblico del Del Duca chiedeva impegno, sacrificio e rispetto per la maglia. Il nome o il curriculum contavano relativamente: bisognava dimostrare il proprio valore sul campo.

Per il giovane tedesco rappresentò una prova importante.

Non tutto funzionò immediatamente, ma proprio le difficoltà contribuirono a costruire il giocatore che sarebbe emerso negli anni successivi.

Dall’Ascoli alla Serie B: il bomber comincia a nascere

Dopo l'esperienza iniziale con il Picchio, la carriera italiana di Bierhoff proseguì all’Ascoli anche in Serie B.

Fu nella categoria cadetta che il centravanti iniziò progressivamente a mostrare con maggiore continuità le proprie qualità realizzative.

Il gioco aereo diventò il suo marchio di fabbrica.

Bierhoff possedeva una capacità quasi naturale di anticipare il difensore e trovare la posizione corretta all’interno dell’area.

Non era soltanto una questione di altezza.

Il segreto era il tempo dello stacco.

Quella caratteristica lo avrebbe successivamente trasformato in uno degli attaccanti più temuti del calcio europeo.

Il paradosso Bierhoff: esplodere passando dalla provincia

Guardando la sua carriera a posteriori, colpisce il percorso seguito dal centravanti tedesco.

Non diventò una star attraverso una grande squadra.

Dovette costruirsi la propria reputazione partendo dalla provincia italiana.

Ascoli rappresentò una delle tappe decisive.

Successivamente sarebbe arrivata l’esperienza all’Udinese, dove Bierhoff si trasformò definitivamente in un bomber di livello internazionale.

Ma molte delle lezioni che gli permisero di arrivare a quel livello erano state apprese negli anni precedenti.

Il centravanti dominante che l’Italia avrebbe conosciuto successivamente iniziò a prendere forma proprio durante quella difficile fase della carriera.

Dal Del Duca alla gloria europea

La storia assume contorni ancora più affascinanti se osservata sapendo cosa sarebbe successo dopo.

Nel 1996, Bierhoff diventò l’eroe della Germania nella finale del Campionato Europeo contro la Repubblica Ceca.

Entrato dalla panchina, segnò prima il gol del pareggio e successivamente il golden goal che consegnò alla Germania il titolo europeo.

Da quel momento il suo nome entrò definitivamente nella storia del calcio internazionale.

Qualche anno dopo arrivarono anche i grandi successi nel calcio italiano, compreso lo Scudetto con il Milan.

Per i tifosi dell’Ascoli, però, rimase inevitabilmente un pensiero particolare:

quel centravanti che tutta Europa stava celebrando era passato dal Del Duca quando era ancora alla ricerca della propria strada.

Quando Ascoli diventava una scuola per i campioni

La storia di Oliver Bierhoff racconta anche qualcosa di più grande sulla tradizione bianconera.

Per molti anni l’Ascoli è stato capace di individuare, accogliere o valorizzare calciatori destinati successivamente a raggiungere livelli altissimi.

La provincia diventava una palestra.

Il Del Duca diventava un esame.

E la maglia bianconera rappresentava l’occasione per dimostrare di essere pronti per qualcosa di più grande.

Bierhoff è probabilmente uno degli esempi internazionali più affascinanti.

Arrivò in Italia come giovane attaccante ancora alla ricerca della consacrazione.

Passò attraverso Ascoli, conobbe le difficoltà del calcio italiano e costruì progressivamente la propria identità.

Quando se ne andò, il percorso verso il grande calcio era ormai iniziato.

Anni dopo sarebbe diventato campione d’Europa, capocannoniere della Serie A e attaccante del Milan.

Ma una parte di quella storia era cominciata molto prima.

Con una maglia bianconera addosso e il Del Duca davanti agli occhi.

Lo sapevi che?

Oliver Bierhoff arrivò in Italia nel 1991, entrando nell’orbita dell’Inter prima dell’esperienza con l’Ascoli.

Con il Picchio visse sia la Serie A sia la Serie B, maturando progressivamente nel calcio italiano.

Dopo Ascoli si trasferì all’Udinese, dove esplose definitivamente diventando uno dei migliori centravanti del campionato.

Nel 1996 segnò entrambi i gol della Germania nella finale dell’Europeo contro la Repubblica Ceca, compreso il celebre golden goal.

Nel 1997-98, con l’Udinese, diventò capocannoniere della Serie A con 27 reti.

Successivamente passò al Milan, con cui conquistò lo Scudetto nella stagione 1998-99.